创办下一个谷歌｜Paul Graham
原文链接：https://paulgraham.com/google.html
作者：Paul Graham
这是我给 14 和 15 岁青少年做的一次演讲，内容是如果他们以后想创办一家初创公司，现在该做什么。很多学校认为他们应该告诉学生一些关于初创公司的事情，我认为他们应该告诉学生以下内容。
你们大多数人可能认为，当你们进入所谓的现实世界后，最终必须找一份工作。这不是真的，今天我将谈论一个诀窍，你可以用它来避免找工作。
诀窍就是创办你自己的公司。所以这不是一个避免工作的诀窍，因为如果你创办自己的公司，你将比从事普通工作时更加努力。但你将避免工作中出现的许多烦人事情，包括老板告诉你该做什么。
从事自己的项目比从事别人的项目更令人兴奋。你还可以变得更加富有。事实上，这是变得真正富有的标准方式。如果你看看偶尔在媒体上发表的最富有的人的名单，几乎所有的人都通过创办自己的公司做到了这一点。
创办自己的公司可以是任何事情，从开一家理发店到创办谷歌。我在这里想谈谈这个连续体的一端：我将告诉你如何创办谷歌。
处于 Google 这一端的公司，在它们年轻的时候被称为初创公司。我之所以了解它们，是因为我和我的妻子 Jessica 创立了一个名为 Y Combinator 的东西，它基本上是一个初创公司工厂。自 2005 年以来，Y Combinator 已资助了 4000 多家初创公司。因此，我们确切地知道创办一家初创公司需要什么，因为我们在过去 19 年里帮助人们做到了这一点。
当我表示我将告诉你如何创办谷歌时，你可能认为我在开玩笑。你可能在想“我们怎么可能创办谷歌？”但实际上，在创办谷歌之前，创办谷歌的人就是这么想的。如果你告诉谷歌的创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林，他们即将创办的公司有一天会价值超过一万亿美元，他们的脑袋都会炸掉。
当你开始创业时，你所能知道的一切就是它看起来值得追求。你无法知道它是否会变成一家价值数十亿美元的公司，还是会破产。因此，当我说我要告诉你如何创办谷歌时，我的意思是，我要告诉你如何达到可以创办一家与谷歌一样有希望成为谷歌的公司。[1]
你如何从你现在的起点出发，达到能够成功创办一家公司的阶段呢？你需要三样东西：
- 你需要精通某种技术；
- 你需要一个关于你要构建什么的想法；
- 你需要合伙人与你一起创办公司。
技术
你如何精通技术？你如何选择精通哪种技术？这两个问题的结果都是相同的：开展你自己的项目。不要试图猜测基因编辑或LLMs（大语言模型）或火箭将成为最有价值的技术，没有人可以预测这一点。只要从事最让你感兴趣的事情。你会比做你认为自己应该做的事情更努力地去做你感兴趣的事情。
如果你不确定要精通什么技术，那就精通编程。在过去 30 年里，它一直是初创公司最常见方式，而且在未来 10 年内这种情况可能不会改变。
那些在学校上计算机科学课程的人可能在这一点上会想，好吧，我们已经把这个搞定了。我们已经在学习所有关于编程的知识了。但抱歉，这还不够。你必须自己做项目，而不仅仅是在课堂上学习东西。你可以在计算机科学课程中表现出色，而无需真正学习编程。事实上，你可以从一所顶尖大学获得计算机科学学位，但仍然不会精通编程。这就是为什么科技公司在雇用你之前都会让你参加编码测试，无论你上过哪所大学或在那里表现如何。他们知道成绩和考试结果什么也证明不了。
如果你真的想学习编程，你必须自己做项目。这样你学得更快。想象一下，你正在编写一个游戏，其中有一些你想做的事情，但你不知道怎么做。你将比在课堂上学习任何东西都快得多地弄清楚如何做。
不过，你并不必学习编程。如果你想知道什么算技术，它实际上包括你可以用“制作”或“构建”这两个词描述的几乎所有内容。因此，焊接、制作衣服或制作视频都会算在内。无论你最感兴趣的是什么。关键的区别在于你是生产者还是仅仅是消费者。你是编写电脑游戏，还是仅仅玩游戏？这就是区别。
苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯在十几岁的时候花时间学习书法——你可以在中世纪手稿中看到的那种漂亮的字体。包括他在内，没有人认为这会对他的职业生涯有所帮助。他只是因为对此感兴趣才这么做。但事实证明，这对他帮助很大。让苹果真正壮大的电脑 Macintosh，恰好出现在电脑变得足够强大，可以制作出类似印刷书籍中的字母（而不是你在像素级游戏【原文是：8 bit game】中看到的电脑字体）的时候。苹果在这方面击败了所有其他公司，原因之一是史蒂夫是电脑行业中为数不多的真正精通平面设计的人之一。
不要觉得你的项目必须是严肃的。只要你在构建让自己兴奋的东西，它们就可以随心所欲，不必太过认真。大概 90% 的程序员一开始都是构建游戏。他们和他们的朋友喜欢玩游戏。所以他们构建和他们的朋友想要的东西。如果你想有一天创办一家初创公司，那么这正是你 15 岁时应该做的事情。
你不需要只做一项项目。事实上，了解多项内容是一件好事。史蒂夫·乔布斯不仅仅学习了书法。他还学习了电子学，这更有价值。无论你对什么感兴趣。（你发现这里有一个重复的模式了吗？）
所以这是你需要的三件事中的第一件事，精通某种或多种技术。你通过练习，就像你在小提琴或足球上变得擅长一样。如果你在 22 岁时创办一家初创公司，并且你现在开始编写自己的程序，那么在你创办公司时，你将花费至少 7 年时间练习编写代码，并且在练习 7 年后，你可以在任何事情上变得非常出色。
假设你现在 22 岁，并且已经取得成功：你现在在某种技术上非常擅长。你如何获得创业想法？这看起来可能是难点。即使你是一个优秀的程序员，你如何得到创办 Google 的想法呢？
项目
实际上，一旦你精通技术，获得创业想法很容易。一旦你擅长某项技术，当你看向世界时，你会在缺失的东西周围看到虚线轮廓。你开始能够看到技术本身缺失的东西，以及所有能够利用它修复破碎的东西，每一个都是一个潜在的初创公司。
在我们家附近的城镇里有一家商店，上面有一个标志警告说门很难关。这个标志已经存在了好几年。对于商店里的人来说，门卡住似乎是一种神秘的自然现象，他们所能做的就是竖起一个标志警告顾客。但任何木匠看到这种情况都会想“为什么不把卡住的部分刨掉呢？”
一旦你精通编程，世界上所有缺失的软件都会变得像木匠眼中的卡门一样显而易见。我给你举个现实世界的例子。在 20 世纪，美国大学常常出版印刷目录，其中包含所有学生的姓名和联系信息。当我告诉你这些目录叫什么名字时，你就会知道我在谈论哪个初创公司。它们被称为 Facebook，因为它们通常在每个学生的名字旁边附有一张照片。
所以马克·扎克伯格在 2002 年出现在哈佛大学，而这所大学仍然没有把 Facebook 搬到线上。每个学院都有一个在线 Facebook，但整个大学却没有一个。大学管理层一直在积极地就此召开会议，并且可能会在未来十年左右解决这个问题。大多数学生都没有意识到有什么问题。但 Mark 是一名程序员。他看着这种情况，心想：“嗯，这很愚蠢。我可以写一个程序在一夜之间解决这个问题。只要让人们上传自己的照片，然后将数据合并到整个大学的新网站中。”所以他这么做了。几乎在一夜之间，他就拥有了数千名用户。
当然，Facebook 当时还没有成为一家初创公司。它只是一个...项目。这个词又出现了。项目不仅仅是了解技术的最佳方式。它们也是创业创意的最佳来源。
在这方面，Facebook 并不罕见。苹果和谷歌也都是从项目开始的。苹果原本不打算成为一家公司。史蒂夫·沃兹尼亚克只是想制造自己的电脑。直到史蒂夫·乔布斯说“嘿，我想知道我们是否可以将这款电脑的设计方案卖给其他人。”苹果才变成了一家公司。这就是苹果的开端。他们甚至不是在卖电脑，只是在卖电脑的设计方案。你能想象这家公司当时看起来多么不起眼吗？
谷歌也是如此。Larry 和 Sergey 最初并没有尝试创办一家公司。他们只是想让搜索变得更好。在谷歌之前，大多数搜索引擎并没有尝试按重要性对给你的结果进行排序。如果你搜索“橄榄球”，他们只会给你包含“橄榄球”一词的每个网页。而且在 1997 年网络如此小，这实际上行得通！是有点管用。可能只有 20 或 30 个包含“橄榄球”一词的页面，但网络呈指数级增长，这意味着这种搜索方式正变得越来越不可行。大多数用户只是想，“哇，我肯定得查看很多搜索结果才能找到我想要的东西。”门卡住了。但像 Mark 一样， Larry 和 Sergey 是程序员，像 Mark 一样，他们观察了这种情况并想“好吧，这很愚蠢。一些关于橄榄球的页面比其他页面更重要。让我们找出哪些页面更重要，并首先显示它们”。
回想起来，这显然是一个创业的好主意。当时并不明显。这永远不会显而易见。如果创办苹果、谷歌或 Facebook 显然是个好主意，其他人早就已经这么做了。这就是为什么最好的初创公司都是从那些原本不打算成为初创公司的项目中发展起来的。你并不是想创办一家公司。你只是遵循自己的直觉，去做那些有趣的事情。如果你年轻且精通技术，那么你对于有趣事物的无意识直觉，往往比你对于如何打造一家优秀公司的有意识思考更为精准。
所以，如果你是一位年轻的创始人，那么为自己和你的朋友打造一些东西来使用至关重要。年轻的创始人犯的最大错误就是为一群神秘的其他人打造一些东西。但是，如果你能打造一些你和你的朋友真正想用东西——一些你的朋友不仅仅出于对你的忠诚而使用，而且如果你关闭它，他们会真的很难过——那么你几乎肯定拥有一个好的创业想法的萌芽。它可能在你看来不像一个创业公司。它可能并不明白如何从中赚钱。但相信我，总有办法的。
创业想法中你所需要的一切，也是你所需要的全部，就是你的朋友们真正想要的东西。一旦你精通技术，这些想法就不难发现。到处都是卡着的门。[2]
合伙人
现在是第三个也是最后一个你需要的东西：合伙人或联合创始人。最佳的创业公司有两个或三个创始人，所以你需要一到两个合伙人。你如何找到他们？你能预测我接下来要说的话吗？还是那个答案：项目。你通过和他们一起做项目来找到合伙人。你需要的合伙人是那些在他们所做的事情上擅长且与你合作融洽的人，而判断这一点的唯一方式就是和他们一起做事。
在这一点上，我将告诉你一些你可能不想听到的事情。即使那些只是需要死记硬背或是对文学内容滔滔不绝的课程，取得好成绩也非常重要。因为你需要在你的课程中表现出色才能进入一所好大学。如果你想创办一家初创公司，你应该尝试进入你所能进入的最好的大学，因为那里有最好的联合创始人。那里也有最好的员工。当 Larry 和 Sergey 开始创办谷歌时，他们一开始只是雇用了他们认识的所有最聪明的人，而这正是他们的一个真正的优势。
经验证据清楚地表明了这一点。如果你看看最成功的初创公司最多来自哪里，它几乎和最具选拔性的大学列表相同。
我认为这些大学的声望并不是导致更多优秀创业公司从这些大学走出来的原因。我也不认为这是因为教学质量更好。推动这一切的仅仅是入学的难度。你必须非常聪明和有决心才能进入麻省理工学院或剑桥大学，所以如果你设法进入，你会发现其他学生包括许多聪明和有决心的人。[3]
你不必和你在大学遇到的某人一起创办一家创业公司。Twitch 的创始人是在他们七岁时相遇的。Stripe 的创始人Patrick Collison 和 John Collison 是在 John 出生时相遇的。但大学是合伙人的主要来源。因为它们是合伙人的所在地，它们也是想法的所在地，因为最好的想法源于你与成为你合伙人的人一起做的项目。
所以，要从现在到创业公司，你需要做的事情很简单。你需要精通技术，方法就是动手做项目。同时，你需要在学校表现尽可能好，这样你才能进入好大学，因为那里有潜在合伙人和创业想法。
仅此而已，只有两件事：动手做项目和在学校里取得好成绩。
注释 [ 1 ] 这句话中“Google”指代了不同的事物。我的意思是：一家公司有和 Google 最终一样大的发展机会，就像 Larry 和 Sergey 合理地预期 Google 本身在他们创立时会一样。但我认为原始版本更简洁。 [ 2 ] 为你的朋友做点什么并不是创业想法的唯一来源。这只是对年轻创始人来说最好的来源，他们最不了解其他人想要什么，而他们自己的需求最能预测未来的需求。 [ 3 ] 奇怪的是，这在美国等国家尤其如此，那里的本科招生做得并不好。美国的招生部门让申请人经历许多随意的挑战，这些挑战与他们的智力能力几乎无关。但测试越武断，它就越成为仅仅是决心和足智多谋的测试。而这两者是创业者最重要的两个品质。因此，如果美国招生部门在选拔学生方面做得更好，那么他们选拔创始人的能力就会更好。